Quá khứ đơn kể hành động đã hoàn tất tại thời điểm xác định trong quá khứ, là xương sống của việc kể chuyện. Quá khứ tiếp diễn (was/were + V-ing) dựng bối cảnh một hành động dài đang diễn ra thì bị một hành động ngắn (quá khứ đơn) xen vào. Các cụm yesterday, ago, last week báo hiệu quá khứ đơn.
The past simple reports completed actions at a definite past time, and is the backbone of storytelling. The past continuous (was/were + V-ing) sets a longer background action that was in progress when a shorter action (in past simple) interrupted it. Time expressions like yesterday, ago, last week signal the past simple.