Động từ khuyết thiếu (can, could, may, might, must, should, will, would, ought to, have to) đứng trước động từ nguyên mẫu không "to" và thêm nghĩa: khả năng, sự cho phép, nghĩa vụ, lời khuyên, mức độ chắc chắn. Chúng không thêm -s ở ngôi thứ ba và tạo câu hỏi/phủ định không cần do. Các bán khuyết thiếu như have to, need to hành xử gần với động từ thường.
Modal verbs (can, could, may, might, must, should, will, would, ought to, have to) sit before a bare infinitive and add meaning: ability, permission, obligation, advice, probability. They have no -s in the third person and form questions/negatives without do. Semi-modals like have to and need to behave more like ordinary verbs.