Mạo từ cho biết danh từ là chung hay cụ thể. "a/an" giới thiệu danh từ đếm được số ít lần đầu hoặc khi bất kỳ cái nào cũng được (an dùng trước âm nguyên âm). "the" chỉ điều đã biết, duy nhất hoặc đã xác định. Mạo từ zero dùng cho danh từ số nhiều hoặc không đếm được khi nói chung.
Articles show whether a noun is general or specific. "a/an" introduces a singular countable noun for the first time or when any one will do (an is used before a vowel sound). "the" points to something already known, unique, or specified. The zero article is used for plural or uncountable nouns spoken about in general.